Кукича (Япония)

Заваривают кукичу горячей водой при температуре от 80 до 90 °C. Остальные действия аналогичны завариванию других зеленых японских чаев: предварительно прогревают посуду кипятком и не заваривать слишком долго, чтобы избежать помутнения настоя и горечи.

Кукича (или кукитя) выделяется среди большинства японских чаев. Её альтернативное название — ботя, что переводится как «чай из черешков». В английском языке кукича также известна как twig tea — «чай из веток», хотя это название может вызвать недоразумения.

Кукича является побочным продуктом производства чаев банча, сенча и матча. Молодые нежные стебельки по своему составу схожи с чайными листьями и почками, но отличаются меньшим содержанием алкалоидов и катехинов, а также более высоким уровнем аминокислот.

Производственный процесс кукича аналогичен технологии изготовления сенчи: это пропаренный и скрученный чай. Листья представляют собой тонкие короткие палочки желтовато-зеленого цвета.

Качество кукича может варьироваться в зависимости от исходного сырья и особенностей производства. Например, в Киото кукичу делают из веточек и стеблей гёкуро и высококачественного сенчи, что называется кариганэ — «дикий гусь». Гёкуро (в переводе с японского — «драгоценная роса» или «жемчужная капля») — это зеленый чай высшей категории, который собирают с кустов, защищенных от солнца на протяжении трех недель. Кукича, изготовленная из гёкуро, обладает более высоким качеством по сравнению с кукича, сделанной из сырья для чая банча.

Кукича — это легкий, не терпкий чай с нежно-зеленым, обычно мутноватым настоем и выраженной сладостью. В этом чае содержится повышенное количество L-теанина и меньше кофеина, что придает ему сладковатый вкус и мягкое воздействие на организм.

Кукича — это зеленый неферментированный чай, обладающий всеми полезными свойствами своего сорта, включая антиоксидантные свойства, которые помогают замедлить процессы старения в организме. Японцы часто запивают еду этим чаем.

Иногда кукичу ошибочно называют «кокейча». Однако кокейча — это совершенно другой продукт, который производится из смеси воды и измельченного в пудру чайного листа, и выпускается в форме палочек и таблеток. Кокейчу используют для приготовления напитков и в кулинарии.